A espuma pode ser reciclada, mas a resposta depende de dois fatores que os compradores controlam: tipo de espuma e Como você lida com isso em seu site?. Para a maioria das operações, a verdadeira barreira é a logística, não a química — a espuma é leve e volumosa, então transportá-la a granel é caro.

O EPS é um bom exemplo. A EPS Industry Alliance descreve o poliestireno expandido como um material leve, composto por “98% de ar”, o que explica por que o EPS solto enche caminhões rapidamente e gera altos custos de transporte.[1]

Este guia explica o que é reciclável, como funciona o processo industrial e como escolher o equipamento adequado ao seu volume, nível de contaminação e restrições da instalação.

Quais tipos de espuma são recicláveis (e o que isso significa na prática)?

A espuma "reciclável" pode significar duas coisas diferentes:
– Uma empresa de reciclagem pode aceitá-lo se você o entregar em um formato aceitável (geralmente compactado).
– Você pode processá-lo internamente em um produto comercializável (blocos/lingotes) antes do envio.

O processo de reciclagem de espuma industrial (o que acontece depois que você decide reciclar)

Os programas de reciclagem de espuma mais rentáveis seguem a mesma sequência:
1. Triagem e controle de contaminação (Mantenha afastados fitas adesivas, correias, restos de comida e plásticos misturados).
2. Redução de tamanho (conforme necessário) para manter a alimentação consistente.
3. Densificação (A etapa decisiva) para remover o ar e reduzir o volume de envio.
4. Reprocessamento a jusante por meio de reciclagem (moagem, filtração por fusão, granulação, mistura).

Se você trabalha com EPS (Esgoto por Resíduos Sólidos), a densificação é a etapa que geralmente transforma um fluxo antieconômico em um viável, pois altera imediatamente a economia do transporte.

Compactação a frio versus fusão a quente: como os compradores escolhem

Para EPS, normalmente você escolhe entre compactação mecânica e densificação térmica:
– Um sistema de prensagem a frio forma blocos densos sem derreter.
– Um sistema de fusão a quente aquece e extruda o EPS em um lingote.

A sua escolha dependerá das suas instalações e das especificações de aceitação do seu comprador. Estas páginas de referência mostram opções típicas de equipamentos:
– sistemas de máquinas de reciclagem de EPS
– Máquina de prensagem a frio de espuma EPS
– Máquina de fusão de espuma EPS

Lista de verificação para compras: perguntas que evitam orçamentos ruins

Utilize esta lista ao solicitar preços:
– Que tipo(s) de espuma e nível de contaminação serão utilizados na máquina (somente EPS ou espuma mista)?
– Qual o produto final desejado pela sua empresa de reciclagem (bloco ou lingote, dimensões, requisitos de manuseio)?
– Como você vai alimentá-lo (sacos manuais, caixas, esteira transportadora, silo)?
– Quais são os seus dias de pico e a janela diária realista para correr?
– Quais são os requisitos de energia e as restrições de espaço?
– Se for adesivo termofusível: quais são os controles de ventilação e de superfície quente incluídos?
– Quais são as peças de desgaste esperadas e quais peças sobressalentes você deve manter em estoque?

Referências de segurança a incluir na sua solicitação de cotação.

Os equipamentos industriais de espuma incluem peças móveis e pontos de esmagamento. Nos EUA, os requisitos gerais de proteção de máquinas da OSHA (29 CFR 1910.212) são uma base prática para avaliar proteções, portas de acesso e acesso seguro para manutenção.[2]

Se você está considerando a densificação térmica, planeje a revisão das suas instalações levando em conta a ventilação e o seu programa de EHS (Saúde, Segurança e Meio Ambiente). O NIOSH (Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional) fornece informações de referência sobre a exposição ao estireno, que muitas equipes utilizam durante revisões internas e avaliações de risco.[3]

Perguntas frequentes (perguntas reais de compradores)

1) Por que o fato de a espuma ser reciclável ainda resulta em altos custos de descarte?

Isso ocorre porque o principal fator de custo geralmente é o transporte e o manuseio. A espuma é volumosa, então transportá-la a granel significa pagar pelo volume do caminhão em vez do valor do material. O EPS é um bom exemplo: a EPS Industry Alliance o descreve como "98% ar", o que ajuda a explicar por que os contêineres de coleta enchem rapidamente e o frete se torna caro.[1] Um programa de reciclagem torna-se viável quando se controla o volume (densificação), controla-se a contaminação (regras simples de triagem) e se tem um comprador que aceita o formato do produto final (blocos ou lingotes).

2) Preciso lavar a espuma antes da densificação ou do derretimento?

A maioria dos resíduos de espuma industrial limpos não precisa ser lavada. A principal preocupação é evitar a contaminação do material (fita adesiva, etiquetas, cintas, restos de comida e plásticos misturados). Se o seu fluxo for de material pós-consumo e visivelmente sujo, a lavagem pode ser necessária, mas isso aumenta o manuseio de água, a secagem e a mão de obra. Antes de investir na lavagem, confirme se a empresa de reciclagem aceita material compactado com o nível de contaminação atual. Muitos compradores aceitam espuma de embalagem industrial limpa, mas rebaixam ou rejeitam cargas sujas.

3) Que tipo de produto os recicladores realmente compram: blocos, lingotes ou grânulos?

A maioria dos geradores não granula a espuma no local; eles a densificam e vendem blocos ou lingotes para uma empresa de reciclagem que possui capacidade de moagem, filtragem por fusão e granulação. O resultado desejado depende da empresa de reciclagem e do seu processo. Algumas preferem blocos fáceis de quebrar e alimentar; outras preferem lingotes para transporte com maior densidade. Antes de solicitar orçamentos, peça à empresa de reciclagem as especificações de aceitação (fotos ajudam): dimensões aceitáveis, requisitos de armazenamento/paletes e limites de contaminação. Isso evita que você compre equipamentos que produzam um produto que seu comprador não deseja.

4) Como dimensionar um densificador de espuma se o material for difícil de pesar?

Monitore o volume e a mão de obra, não apenas o peso. Em um dia de pico, meça quantas sacolas/caixas/gaylords você produz e com que rapidez sua equipe consegue alimentar a máquina sem interromper a produção ou o envio. Converta isso em uma janela de "tempo de operação disponível" (por exemplo, 60 a 120 minutos/dia) e selecione equipamentos que consigam atender ao volume do dia de pico dentro dessa janela. Peça aos fornecedores que informem a capacidade de produção na mesma unidade que você monitora (sacolas/hora, caixas/hora ou volume cúbico solto/hora) e solicite um caso de referência usando tipos de espuma semelhantes.

5) Quais itens de segurança devem ser inegociáveis nas especificações de compra?

Comece com a proteção, o controle de acesso e o acesso seguro para manutenção. Os requisitos gerais de proteção de máquinas da OSHA são uma referência prática ao avaliar pontos de esmagamento, peças rotativas e acesso do operador.[2] Ao avaliar equipamentos de fusão a quente, inclua a ventilação e a segurança térmica (superfícies quentes, risco de queimaduras, acesso controlado) em sua solicitação de cotação e lista de verificação de comissionamento. Muitas equipes de EHS (Saúde, Segurança e Meio Ambiente) também consultam informações do NIOSH (Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional) sobre estireno ao analisar processos térmicos e planos de ventilação.[3]

Próximo passo

Se você deseja ajuda para escolher um sistema com base no seu tipo de espuma e volume diário de uso, comece aqui:
– Comparar opções de equipamentos: sistemas de máquinas de reciclagem de EPS
– Fale com um especialista: contato Energycle