Los tendederos de plástico mueven mucha agua. Si se deja que la calidad del agua fluctúe, se observan las consecuencias de inmediato: la suciedad se deposita en las escamas, las bombas se obstruyen, las arandelas de fricción se desgastan más rápido y la calidad del producto se vuelve irregular. Si se descarga agua sucia sin control, también se corre el riesgo de cierres y sanciones regulatorias.
Esta guía explica cómo las plantas de reciclaje de plástico suelen tratar las aguas residuales de las líneas de lavado y cómo diseñar un sistema de agua de circuito cerrado estable.
Conclusiones rápidas
- Trate las aguas residuales como parte del tendedero, no como un proyecto separado.
- Retire los sólidos de manera temprana (pantallas/sedimentación) antes de que lleguen a las bombas y al DAF.
- Diseño para la variabilidad; los flujos postconsumo cambian día a día.
- Planificar el manejo de lodos: a menudo es el factor limitante en las operaciones reales.
Qué significa generalmente “descarga cero” en la práctica
Muchas plantas de reciclaje buscan reutilizar la mayor parte del agua de lavado para reducir el consumo y estabilizar las operaciones. En la práctica, la mayoría de los sistemas de circuito cerrado aún requieren: agua de reposición (pérdidas por lodos, evaporación, arrastre) – caída de presión (una purga controlada para evitar que se acumulen contaminantes disueltos)
El objetivo de ingeniería no es agua de laboratorio. Es agua que mantenga estable el rendimiento del lavado y no redeposite contaminación en las escamas limpias.
¿Qué hay en el agua de lavado del reciclaje de plástico?
La mezcla exacta depende de la materia prima, pero la mayoría de las líneas de lavado ven: – sólidos pesados: arena, vidrio, piedras, gravilla – sólidos suspendidos: fibras de papel, finos, microplásticos – aceites y orgánicos: residuos de alimentos, detergentes, adhesivos – productos químicos: arrastre de lavado cáustico (en sistemas de lavado en caliente)
Diferentes contaminantes requieren diferentes pasos de tratamiento: un “tanque mágico” rara vez resuelve todos ellos.
Qué probar antes de diseñar un tratamiento (muestreo que permite comparar cotizaciones)
Las propuestas para aguas residuales varían considerablemente debido a la gran variabilidad en los supuestos de los afluentes. Antes de solicitar presupuestos, recopile muestras de:
- El paso de lavado más sucio (a menudo, el prelavado o la descarga del lavado por fricción)
- su paso de enjuague (si ejecuta bucles de enjuague)
- cualquier descarga de lavado caliente (si corresponde)
Luego, pida a los proveedores que dimensionen el sistema en función de una ventana documentada y no de un único número “promedio”.
| Parámetro | Por qué es importante | Lo que suele indicar el reciclaje del agua de lavado |
|---|---|---|
| TSS / turbidez | Predice el riesgo de redeposición y la carga DAF | Fibras de papel, partículas finas, microplásticos y arrastre de arena. |
| Aceite y grasa | Predice el rendimiento de flotación y los problemas de olores. | Residuos de alimentos, aceites, adhesivos. |
| pH | Controla el rendimiento de la coagulación/floculación y el riesgo de corrosión. | Arrastre cáustico o limpiadores ácidos |
| Temperatura | Afecta la química, la separación y los materiales del equipo. | Arrastre del lavado en caliente y variación estacional |
| Conductividad / TDS | Destaca la acumulación disuelta en circuitos cerrados | Detergentes, sales, contaminantes disueltos |
Un tren de tratamiento típico (enfoque modular)
| Escenario | Objetivo principal | A qué se dirige | Modo de falla común |
|---|---|---|---|
| Cribado / eliminación de arena | Proteger las bombas y reducir la carga abrasiva | Rocas, vidrio, arena, escombros grandes. | La arenilla llega a las bombas y desgasta el equipo rápidamente |
| Igualdad | Estabilizar el flujo y la concentración | Oscilaciones diarias en sólidos y productos químicos | El rendimiento del DAF varía con cada aumento |
| Coagulación/floculación + DAF | Retire los sólidos suspendidos y algo de aceite/grasa. | Fibras de papel, finos, microplásticos, aceites emulsionados | Dosificación excesiva o insuficiente, mezcla deficiente, eliminación de lodos descuidada |
| Deshidratación de lodos | Reducir el volumen de lodos | Lodos DAF | El almacenamiento de lodos se convierte en el cuello de botella |
| Pulido + reutilización | Mantener estable el agua de lavado | Sólidos residuales, aceites, deriva de pH | Redeposición en escamas; cambios de olor y calidad del agua |
1) Cribado primario y eliminación de arena
Objetivo: mantener los residuos grandes y la arena fuera de las bombas y los equipos de alta velocidad.
Herramientas comunes: – cribas gruesas o tambores – canales de arena o fosos de sedimentación
2) Tanque de ecualización
Objetivo: estabilizar los cambios de flujo y concentración para que el tratamiento aguas abajo funcione de manera constante.
Si omite la ecualización, la dosificación de productos químicos y el rendimiento del DAF variarán a medida que cambie el flujo entrante.
3) Coagulación/floculación + Flotación por aire disuelto (DAF)
Objetivo: eliminar sólidos suspendidos y parte de la carga de aceite/grasa.
El rendimiento del DAF depende de: – dosificación y mezcla correctas – flujo estable (la ecualización ayuda) – disciplina en la eliminación de lodos (si se deja que se acumulen lodos, la calidad del tratamiento disminuye)
4) Deshidratación de lodos
Los lodos DAF contienen mucha agua. La deshidratación reduce el volumen y facilita su eliminación.
Métodos comunes: – prensa de tornillo – filtro prensa – centrífuga (depende del sitio y la naturaleza del lodo)
5) Bucle de pulido y reutilización (según sea necesario)
Dependiendo de su objetivo de calidad, puede agregar: – filtros de arena o filtros de cartucho – separadores de aceite – control de pH
Tu objetivo no es agua de laboratorio. Tu objetivo es... agua que mantiene estable el rendimiento del lavado sin volver a depositar contaminación sobre las escamas limpias.
Diseño de un sistema de agua de circuito cerrado que se mantiene estable
Los buenos sistemas de circuito cerrado generalmente incluyen: – una separación clara de agua del “lado sucio” y del “lado limpio” – capacidad de filtración dimensionada para la contaminación en el peor de los casos – un plan para el agua de reposición y la purga (generalmente se necesitan ambos)
Si está configurando una versión completa sistema de lavado de reciclaje, considere la gestión del agua como un módulo central durante el diseño de la línea, no como algo que se agregue después de la puesta en servicio.
La estabilidad del agua también se refleja en el control de la humedad aguas abajo. Si la calidad del agua de lavado varía, puede aumentar la acumulación de residuos y finos, lo que reduce la estabilidad de la deshidratación y el secado. Como referencia, Energycle Secador centrífugo La página explica el papel de la deshidratación mecánica como puente entre el lavado húmedo y el manejo posterior.
Qué preguntar a los proveedores de aguas residuales (para que las cotizaciones sean comparables)
1) ¿Qué supuestos influyentes está utilizando (TSS, aceites/grasas, pH, detergentes, arrastre de lavado en caliente)?
2) ¿Cuál es el volumen de lodos diseñado por día y qué método de deshidratación está incluido?
3) ¿Qué productos químicos se requieren y cuál es la estrategia de control de dosificación?
4) ¿Cuál es el plan de mantenimiento (limpieza de pantalla, desnatado DAF, cambios de filtros)?
5) ¿Qué sucede durante los “días malos” (mucha suciedad, muchos aceites, picos de pegamento en las etiquetas)?
6) ¿Qué está incluido y qué está excluido (bombas, tanques, panel de control, instalación, puesta en marcha)?
Nota de cumplimiento
Si su planta descarga agua, los requisitos dependen de los permisos locales y las vías de descarga. Incluso los sistemas "mayoritariamente reciclados" suelen requerir documentación para la descarga, el manejo de lodos y el almacenamiento de productos químicos.
Para los proyectos estadounidenses, el programa NPDES de la EPA es un punto de referencia fundamental para los marcos de permisos de descarga de aguas residuales. (Fuente: Descripción general del NPDES de la EPA de EE. UU.)
Preguntas frecuentes (Preguntas reales sobre adquisiciones)
¿Necesito un sistema DAF o puedo confiar en tanques de sedimentación?
Los tanques de sedimentación son ideales para la arenilla densa y los sólidos de gran tamaño, pero no suelen eliminar los sólidos suspendidos más ligeros, los aceites emulsionados ni las fibras finas con la suficiente eficacia como para mantener estable el agua de lavado. El DAF se utiliza comúnmente cuando se necesita una eliminación constante de sólidos suspendidos y algo de aceite/grasa, especialmente cuando la variabilidad de la materia prima es alta. El diseño adecuado suele utilizar ambos: sedimentar y tamizar en una etapa temprana para proteger las bombas, y luego usar el DAF para la carga más fina. Solicite a los proveedores que expliquen qué fracción de su carga de sólidos es "asentable" y "flotante" y exija pruebas basadas en las muestras de agua de lavado.
¿Por qué es tan importante un tanque de ecualización?
Porque su línea de lavado no genera un flujo constante de aguas residuales. En el reciclaje posconsumo, la contaminación fluctúa cada hora: picos de arenilla, picos de pegamento en las etiquetas, arrastre de detergente y ocasionales problemas de aceite. La ecualización suaviza estas fluctuaciones para que la dosificación de productos químicos y el rendimiento del DAF se mantengan estables. Sin ella, puede haber un ciclo de "agua buena" y "agua mala", que se manifiesta como redeposición en las escamas e intervenciones frecuentes. Al comparar presupuestos, solicite a los proveedores que definan el volumen de ecualización y la variabilidad para el peor de los casos que están diseñando.
¿Cuál suele ser el factor limitante en los sistemas de agua de lavado de circuito cerrado?
Manejo de lodos. Incluso si el circuito de agua parece estable, el volumen de lodos puede saturar el almacenamiento y la eliminación si la deshidratación es insuficiente o si el cribado aguas arriba es deficiente. Solicite estimaciones diarias del volumen de lodos, el porcentaje de sólidos después de la deshidratación y un plan de eliminación realista. Pregunte también qué sucede durante los períodos de alta contaminación: cuánto lodo adicional se produce y adónde se destina. Muchas plantas resuelven la calidad del agua y luego descubren que su cuello de botella es la programación del transporte y la eliminación. Si la capacidad de eliminación es incierta, diseñe un almacenamiento adicional de lodos para evitar paradas de emergencia.
¿Cómo puedo evitar que el agua de lavado vuelva a depositar suciedad en los copos limpios?
Elimine los sólidos tempranamente, mantenga estables las etapas de DAF y pulido, y separe los circuitos de agua del lado sucio del lado limpio. La redeposición ocurre cuando los sólidos en suspensión permanecen altos o cuando la calidad del agua varía durante los picos. El control práctico es la monitorización: indicadores simples de turbidez/SST, control de pH y mantenimiento rutinario de las mallas y el desnatado del DAF. También verifique que las etapas de deshidratación y secado no estén reciclando agua sucia de vuelta a la etapa de enjuague limpio. Diseñe el circuito de modo que el agua más limpia entre en contacto con los copos más limpios.
¿Puedo realmente ejecutar una descarga cero?
A veces, pero muchas plantas aún requieren purgas controladas y agua de reposición para evitar la acumulación de contaminantes disueltos. La "cero descarga" también puede trasladar el problema a los lodos: toda la contaminación eliminada tiene que ir a alguna parte. Antes de comprometerse con un objetivo de cero descargas, consulte los requisitos de permisos locales, las opciones de eliminación de lodos y los requisitos de almacenamiento de productos químicos. Para las instalaciones estadounidenses que descargan agua, revise el marco de permisos NPDES de la EPA y adapte su diseño a los requisitos de su autoridad local. (Fuente: Descripción general del NPDES de la EPA de EE. UU.)
