En el reciclaje, la "eficiencia" no se limita a toneladas por hora. Es la capacidad de producir una calidad de salida constante sin tiempos de inactividad constantes causados por la contaminación. La maquinaria de clasificación es donde la mayoría de las plantas ganan o pierden esa batalla, ya que decide qué entra en la línea de lavado y qué llega a la extrusora.
Esta guía explica las principales etapas de clasificación utilizadas en las líneas de reciclaje de plástico modernas y cómo cada etapa afecta la pureza, el rendimiento y la protección del equipo.
Conclusiones rápidas
- La clasificación tiene dos funciones: proteger el equipo y aumentar el valor del producto a través de la pureza.
- La clasificación mecánica prepara el flujo; la clasificación por sensores lo refina por polímero/color.
- La eliminación de PVC es una tarea de calidad crítica para los recicladores de PET porque puede dañar la calidad del rPET.
Un mapa práctico de “pila de clasificación”
Utilice esta tabla como referencia rápida para saber qué elimina realmente cada módulo. También es una lista de verificación útil para la solicitud de presupuesto (RFQ) al comparar proveedores.
| Etapa de clasificación | Propósito principal | Elimina/separa | Precauciones para el comprador |
|---|---|---|---|
| Preclasificación + inspección | Mantenga a los “asesinos de línea” fuera | Metal, madera, ladrillos y materiales no plásticos de gran tamaño. | Defina reglas de aceptación; de lo contrario, la clasificación se convierte en un trabajo manual interminable. |
| Detección de multas | Reducir la carga de arena | Arena, partículas de vidrio, pequeños escombros | Las partículas finas transportan humedad y contaminación; planifique el manejo del polvo y los residuos. |
| Separación 2D/3D | Mejorar la presentación | Película/papel (2D) vs. botellas/rígidos (3D) | La calidad de la presentación impulsa el rendimiento de la clasificación óptica |
| Imán / corriente de Foucault | Proteger el corte y la extrusión | Metales ferrosos y no ferrosos | Coloque etapas donde se libera el metal; planifique una rutina de limpieza |
| Clasificación óptica (NIR/color) | Polímeros y grados separados | PET vs PVC vs PP/PE; colores; ciertos objetos | La suciedad, las etiquetas y la humedad pueden reducir la detección; el mantenimiento es importante |
| Robótica (selección por visión) | Polaco y recuperar | Contaminantes específicos o artículos valiosos | Funciona mejor después de la separación a granel; necesita una carga de cinta estable |
¿Qué se intenta lograr con la clasificación?
La mayoría de los proyectos de reciclaje clasifican en función de tres resultados:
- Eliminar los no plásticos (metales, vidrios, piedras, madera) que dañan la maquinaria
- Separar por polímero (PET vs PVC vs PP/PE) para cumplir con las especificaciones de calidad
- Separar por grado (color, factor de forma, tipo de producto) para mejorar el acceso al mercado final
La pila exacta depende de la materia prima (pacas MRF, chatarra industrial, plásticos automotrices, película) y su objetivo de producción (copos vs. pellets, mercados de embalaje vs. no embalaje).
Las principales tecnologías de clasificación (en el orden en que suelen aparecer)
1) Cribado mecánico y separación de formas
Estas etapas controlan qué tan bien funciona la clasificación de sensores posteriormente: – eliminando partículas finas – separando 2D (película/papel) de 3D (botellas/rígidos) – estabilizando la presentación de la cinta para la clasificación óptica
Los separadores balísticos y los tambores son herramientas comunes en este paso.
2) Separación magnética y por corrientes de Foucault (eliminación de metales)
El metal es uno de los contaminantes de mayor riesgo para los equipos de reducción de tamaño y extrusión.
Enfoque típico: – imanes para la eliminación de metales ferrosos – sistemas de corrientes de Foucault para la eliminación de metales no ferrosos (cuando la corriente lo justifique)
3) Clasificación óptica (separación de polímeros y colores)
El infrarrojo cercano (NIR) y las tecnologías de sensores relacionadas pueden clasificar numerosos polímeros cuando la presentación es consistente. La eyección por chorro de aire crea fracciones separadas para el lavado o el procesamiento directo.
En términos prácticos, el rendimiento de la clasificación óptica depende de: – la carga y singularización de la cinta (los objetos deben ser visibles para el sensor) – el estado de la superficie (la suciedad, las etiquetas y la humedad pueden reducir la calidad de la detección) – la disciplina de calibración y mantenimiento
4) Robótica y sistemas de visión (picking dirigido)
Los sistemas de picking robóticos pueden ayudar a eliminar contaminantes específicos o recuperar artículos valiosos de flujos mixtos. Suelen utilizarse como etapa de pulido (tras la separación a granel), en lugar de como único método de clasificación.
Cómo redactar una prueba de aceptación de clasificación (para que el rendimiento sea medible)
Si está comprando equipos de clasificación, defina el rendimiento como pureza y recuperación En una condición de entrada definida. De lo contrario, obtendrá una demostración que se ve bien en una muestra pequeña y luego presenta desviaciones en producción.
| Artículo de aceptación | ¿Qué definir? | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Condición de entrada | Fotos + ventana de contaminación + condición de humedad + relación 2D/3D | Los resultados de la clasificación dependen en gran medida de la presentación y la contaminación. |
| Objetivo de pureza | Pureza del polímero objetivo (y límites de color cuando corresponda) | La pureza determina el precio de venta y la aceptación del comprador. |
| Objetivo de recuperación | % del polímero objetivo capturado en la fracción aceptada | Una alta pureza con baja recuperación aún puede ser un mal resultado comercial. |
| Plan de muestreo | ¿Con qué frecuencia, cuántas muestras y cómo se mide la pureza/recuperación? | Evita resultados “seleccionados” y permite que el ajuste sea repetible. |
| Intervalo de limpieza | Horas entre la limpieza de la lente, la limpieza de la correa y el mantenimiento del sensor | El tiempo de actividad real depende del acceso de mantenimiento y de la disciplina rutinaria. |
La realidad del mantenimiento: la clasificación del rendimiento es un plan de mantenimiento
La clasificación óptica no solo falla por los sensores, sino también por lentes sucias, carga inestable de la cinta transportadora y una preparación previa inconsistente. Al evaluar una propuesta de clasificación, pregunte:
- Dónde están los puntos de acceso para la limpieza (lentes, capuchas, chorros de aire, conductos)
- ¿Qué sucede cuando las correas transportan polvo y partículas finas (recolección y limpieza de polvo)?
- Si la calibración puede ser realizada por operadores con procedimientos claros
Esos detalles deciden si obtendrás un rendimiento estable en el mes 6, no solo en la semana 1.
Aplicación crítica: Gestión del PVC en el reciclaje de PET
La contaminación por PVC en flujos de PET es un riesgo común para la calidad. Al calentarse, el PVC puede liberar cloruro de hidrógeno (HCl), que puede corroer los equipos y afectar la calidad del polímero.
Acciones prácticas: – reducir el PVC en la etapa de clasificación (clasificación óptica y controles de calidad) – retirar las fundas y etiquetas de PVC cuando sea posible – elaborar un plan de inspección para los fardos entrantes y la salida de copos
Energycle integra módulos de clasificación y diseños de líneas completas para proyectos que requieren una mayor pureza de salida; consulte su Descripción general de las soluciones de reciclaje.
Cómo elegir la pila de clasificación adecuada
Antes de comprar, defina: – la fuente de materia prima y su variabilidad (con qué frecuencia cambia la composición) – el polímero objetivo y las especificaciones de calidad – el objetivo de rendimiento y las horas de funcionamiento – la mano de obra disponible para los puntos de control de calidad manuales – las limitaciones de espacio y energía
Si comparte fotos de su flujo de entrada y las especificaciones de su producto objetivo, Energycle puede recomendar un diseño de clasificación y una configuración de línea a través de su página de contacto.
Preguntas frecuentes (Preguntas reales sobre adquisiciones)
¿Necesito clasificación óptica si ya tengo un tendedero?
A menudo sí, si sus especificaciones de salida requieren la pureza del polímero. El lavado elimina la suciedad y cierta contaminación superficial, pero no separa de forma fiable polímeros como el PVC del PET o las tapas de PP/PE del PET sin una estrategia de separación previa adecuada. La clasificación óptica puede generar fracciones más limpias antes del lavado, de modo que la línea de lavado limpie el material correcto en lugar de mezclar los problemas. La decisión depende de la variabilidad de su materia prima y de los criterios de rechazo de su comprador. Si los clientes penalizan el PVC y los polímeros mixtos, la clasificación óptica suele ser rentable, ya que reduce los desechos y protege los equipos posteriores.
¿Por qué la contaminación por PVC es un problema tan importante en el reciclaje de PET?
El PVC se comporta de forma diferente al calor y puede perjudicar la calidad del producto. Al calentarse, el PVC puede liberar cloruro de hidrógeno (HCl), que es corrosivo y puede contribuir a problemas de equipo y calidad si el PVC entra en procesos calientes. Por eso, las líneas de PET suelen considerar la eliminación del PVC como una tarea crítica de control de calidad. La mejor manera de controlar los riesgos es reducir el PVC lo antes posible mediante puntos de control de clasificación e inspección, y definir un límite de aceptación medible. (Fuente: Guía de bolsillo de NIOSH: cloruro de hidrógeno)
¿Cómo decido entre una clasificación más mecánica o una clasificación más basada en sensores?
Comience por lo que causa la mayor cantidad de tiempo de inactividad o rechazos. La clasificación mecánica suele ser la forma más rentable de eliminar contaminantes a granel, mejorar la separación 2D/3D y presentar el material limpio a los sensores. La clasificación de sensores consiste en separar polímeros y grados para alcanzar especificaciones de mayor valor. Si los sensores no cumplen con los objetivos, la solución suele estar en etapas anteriores: mejor eliminación de finos, mejor singularización y menor solapamiento en las bandas. Solicite a los proveedores que muestren cómo gestionarán la presentación (velocidad de la banda, diseño del esparcidor y acceso para limpieza), no solo las marcas de los sensores.
¿Vale la pena instalar robots de clasificación o es marketing?
Los robots pueden ser rentables cuando se utilizan para tareas específicas: pulir una corriente tras la clasificación óptica, eliminar un pequeño conjunto de contaminantes recurrentes o reducir la mano de obra en zonas repetitivas. Suelen fallar cuando una planta espera que los robots reemplacen toda la preparación previa. La clave está en definir los objetos objetivo y medir el éxito con la pureza de salida y las tasas de recuperación a su capacidad de producción. Exija un plan de prueba, una rutina de limpieza/calibración y un modo de recuperación para tiempos de inactividad. Si una propuesta no los incluye, no se trata de un diseño de producción serio.
¿Qué debo proporcionar a los proveedores para que puedan diseñar la pila de clasificación adecuada?
Proporcione una especificación de entrada (fotos, lista de contaminación típica y en el peor de los casos, estado de humedad), las especificaciones de su producto objetivo (polímero, límites de color, límites de contaminación), su capacidad de producción y ciclo de trabajo. Incluya también cómo medirá la aceptación (plan de muestreo) y qué hará con los rechazos. Si compra pacas, adapte el lenguaje a las especificaciones del mercado; las especificaciones de pacas modelo de APR son una referencia común para describir las pacas y la contaminación. (Fuente: Especificaciones del modelo APR Bale)
¿Cómo puedo verificar el rendimiento de clasificación antes de comprar?
Solicite un caso de referencia en un flujo similar y luego solicite un plan de prueba o aceptación. La prueba debe definir los objetivos de pureza y recuperación, la frecuencia de muestreo y qué sucede cuando el rendimiento disminuye (limpieza, calibración y mantenimiento). Confirme también el significado operativo de "éxito": horas entre limpiezas, tiempo para cambiar correas o cámaras, y repuestos in situ. Un equipo de clasificación que funciona bien en una demostración puede tener un rendimiento inferior en producción si la presentación y el mantenimiento no están integrados en el sistema.
