Il cloruro di polivinile (PVC) è un materiale fondamentale nelle infrastrutture moderne, dalle tubazioni interrate ai profili delle finestre. Tuttavia, la sua complessa formulazione, che spesso include stabilizzanti, plastificanti e ritardanti di fiamma, lo rende uno dei polimeri più difficili da riciclare.
Per i professionisti della gestione dei rifiuti e i riciclatori, la scelta tra Riciclaggio meccanico (rielaborazione fisica) e Riciclaggio delle materie prime (decomposizione chimica) determina sia la redditività economica che l'impatto ambientale dell'operazione. Questo articolo analizza entrambi gli approcci per aiutarti a scegliere la tecnologia più adatta al tuo specifico flusso di rifiuti.
Conclusioni rapide
- Il riciclaggio meccanico funziona meglio quando il PVC è pulito e ben selezionato; il controllo della contaminazione è il compito principale.
- Gli approcci basati sulle materie prime vengono solitamente presi in considerazione quando il flusso è troppo miscelato, troppo contaminato o troppo composito per una produzione meccanica stabile.
- Il contenuto di cloro nel PVC crea requisiti di controllo della corrosione e delle emissioni per i processi termici; considerate questo come un vincolo ingegneristico, non come una nota a piè di pagina.
Riferimenti correlati a Energycle: – Spiegazione del riciclaggio del PVC – Guida alla selezione delle attrezzature per il riciclaggio del PVC – Statistiche globali sulla produzione e lo smaltimento del PVC
Riciclaggio meccanico: lo standard del settore
Il riciclaggio meccanico è il metodo dominante per il trattamento di rifiuti di PVC puliti e selezionati. Ideale per scarti post-industriali (come gli scarti di tubi) e flussi post-consumo selezionati, preserva la struttura chimica del polimero.
Il processo
- Ordinamento: Il PVC deve essere separato dalle altre materie plastiche (come PET o PE) utilizzando separatori ottici o elettrostatici.
- Riduzione delle dimensioni: Gli articoli di grandi dimensioni vengono elaborati tramite un frantumatore per tubi in PVC per impieghi gravosi o trituratore.
- Micronizzazione: Per il PVC rigido (uPVC), il macinato viene spesso macinato in una polvere fine (<800 micron) utilizzando un Macchina per la molatura del PVC.
- Estrusione: La polvere viene miscelata con resina vergine (in genere una miscela riciclata 30% / vergine 70%) e coestrusa in nuovi prodotti.
Pro e contro
- Vantaggi:
- Solitamente richiedono meno energia e le operazioni sono più semplici rispetto ai processi di lavorazione chimica.
- Può mantenere proprietà utili se si controllano la cronologia della temperatura e la contaminazione.
- Tecnologia matura con macchinari facilmente reperibili.
- Limitazioni:
- Sensibilità: Estremamente sensibile alla contaminazione. Una piccola quantità di PVC in un flusso di PET distrugge il lotto di PET (causando acidità) e viceversa.
- Riciclo creativo: “Gli ”additivi legacy” (come gli stabilizzanti a base di piombo o cadmio utilizzati nelle vecchie tubature) limitano i luoghi in cui è possibile utilizzare oggi il materiale riciclato a causa delle normative REACH.
Riciclo delle materie prime (chimiche): risolvere il problema della contaminazione
Il riciclo delle materie prime scompone le catene polimeriche nei loro costituenti chimici. Questa è la soluzione per i rifiuti di PVC complessi, compositi o altamente contaminati che i metodi meccanici non possono gestire.
Il problema del cloro
A differenza di molte altre materie plastiche di base, il PVC contiene un'elevata percentuale di cloro. La rottura termica convenzionale può rilasciare acido cloridrico (HCl) corrosivo, che rende necessari materiali resistenti alla corrosione, gestione dei gas e requisiti di controllo delle emissioni. In genere, sono necessarie strategie di declorazione specializzate.
Approcci operativi
- Processo Vinyloop® (a base di solvente): Dissolve la resina di PVC in un solvente, separandola dalle fibre di rinforzo, dagli inserti metallici o da altre materie plastiche. Il solvente viene evaporato, recuperando il composto di PVC puro.
- Cracking termico/pirolisi: Riscalda il PVC per scomporlo in HCl (che può essere catturato e riutilizzato nelle industrie chimiche), gas di sintesi e oli.
Pro e contro
- Vantaggi:
- Gestisce rifiuti "non riciclabili" (ad esempio tessuti rivestiti in PVC, rivestimenti per cruscotti di automobili, blister).
- Separa i rifiuti dagli additivi legacy (i metalli pesanti rimangono nei residui).
- Limitazioni:
- Costo elevato: Richiede ingenti investimenti di capitale e funziona come un impianto chimico piuttosto che come un impianto di riciclaggio.
- Intensità energetica: Impronta di carbonio per tonnellata significativamente più elevata rispetto al riciclaggio meccanico.
Guida alle decisioni comparative
| Caratteristica | Riciclaggio meccanico | Riciclaggio delle materie prime |
|---|---|---|
| Rifiuti target | Pulisci tubi, finestre, profili | Tessuti rivestiti, materie plastiche miste, pavimenti |
| Costo del capitale | Basso/Medio | Molto alto |
| Prodotto di output | Polvere micronizzata/rimacinata | Prodotti chimici di base / Oli pesanti |
| Rischio primario | Contaminazione (polimeri incrociati) | Complessità del processo (corrosione) |
Domande frequenti
Quando dovrei scegliere il riciclaggio meccanico del PVC invece del riciclaggio delle materie prime?
Scegli il riciclaggio meccanico quando puoi mantenere il flusso PVC dominante e consistente (controllo della fonte, smistamento, contaminazione prevedibile). I percorsi meccanici solitamente vincono in termini di costi e semplicità quando la qualità dell'input è stabile.
Il PVC è adatto ai processi di pirolisi o di trasformazione della plastica in carburante?
Il problema è il contenuto di cloro del PVC: i processi termici devono gestire l'HCl e la corrosione e soddisfare i requisiti sulle emissioni. Se il vostro flusso contiene PVC significativo, considerate la declorazione e la gestione del gas come elementi di progettazione fondamentali, non come optional.
Perché alcune aziende di riciclaggio del PVC producono polvere invece di pellet?
Molte applicazioni in PVC rigido utilizzano miscele secche e polveri per la miscelazione di profili/tubi. Le polveri aiutano anche a evitare ripetute fusioni in determinati flussi di lavoro, ma aggiungono requisiti di raffreddamento, classificazione e controllo delle polveri.
Qual è il modo più rapido per perdere valore in un flusso di PVC?
Contaminazione incrociata tra polimeri e storia di calore non controllato. Se desideri un output di valore più elevato, investi prima in segregazione/smistamento + controllo della temperatura + dimensionamento uniforme delle particelle.
Conclusione
Per molte operazioni di riciclaggio standard, riciclaggio meccanico rimane la strada più pratica. Investire nella selezione e Attrezzature per la macinazione del PVC Può contribuire a convertire i rifiuti edili in materie prime utilizzabili per applicazioni di tubi e profili. Il riciclo delle materie prime può supportare flussi localizzati di compositi difficili da riciclare, ma è in genere appannaggio di grandi partnership petrolchimiche.
