En la industria mundial del plástico, Tereftalato de polietileno (PET) Es un material de inmenso valor. Gracias a su excelente rendimiento en el procesamiento secundario y al rápido crecimiento del consumo de botellas, el PET se ha convertido en un elemento clave de la economía circular.
Para los profesionales de la industria, comprender la Proceso y métodos de reciclaje Es crucial para optimizar la producción y garantizar un resultado de alta calidad. Este artículo explora los pasos técnicos para transformar las botellas usadas en recursos y compara las principales metodologías de reciclaje disponibles en la actualidad.
1. El proceso de reciclaje básico: paso a paso
El proceso desde una botella de desecho hasta un gránulo reutilizable implica varios pasos críticos de tratamiento físico. Un estándar Sistema de reciclaje de botellas PET Normalmente sigue este flujo de trabajo:
Paso 1: Clasificación y separación
En primer lugar, se utilizan métodos mecánicos para separar las impurezas gruesas. Las botellas de PET suelen recogerse con tapones (PP/PE), etiquetas y otros residuos.
- Desembalaje y cribado: Eliminación de objetos extraños de gran tamaño.
- Separación: Utilizando clasificadores de aire y clasificación manual u óptica para aislar las botellas de PET de otros plásticos.
Paso 2: Trituración y lavado
Las botellas se trituran en escamas. Aquí es donde surge el reto de la pureza.
- Eliminación de contaminantes: Un desafío importante es eliminar adhesivos (pegamento), HDPE y aluminio.
- La precaución “Alcalina”: Si bien el lavado es esencial, los operadores deben evitar el lavado agresivo. agentes de limpieza alcalinos a altas temperaturas. Los álcalis fuertes pueden acelerar la hidrólisis del PET, lo que reduce la resistencia del material. Las líneas de lavado profesionales utilizan soluciones de detergentes acuosos optimizadas para una limpieza eficaz y sin daños.
Paso 3: Separación por densidad (flotación-hundimiento)
Para obtener PET puro, las escamas se someten a tecnologías de flotación en agua o separación por hidrociclón.
- Mecanismo: Dependiendo de las diferentes densidades, las escamas pesadas de PET se hunden, mientras que los materiales más livianos, como las etiquetas y las tapas de HDPE, flotan.
- Resultado: Esto separa eficazmente el material objetivo de los subproductos.
Paso 4: Secado y extrusión (El avance moderno)
Tradicionalmente, se requerían copos lavados presecado y cristalización antes de la extrusión para evitar la degradación inducida por la humedad.
- La solución avanzada: Con la última tecnología profesional (como Soluciones Covestro y extrusoras de doble husillo ZSK), este cuello de botella se ha eliminado. Ahora se pueden alimentar escamas de PET trituradas. directamente en la extrusora para el compuesto.
- Beneficios: Esto elimina la necesidad de presecado, reduciendo el consumo de energía y los costos logísticos al tiempo que se logran tasas de producción de hasta 8 toneladas por hora.
2. Clasificación de los métodos de reciclaje: físicos vs. químicos
Hay dos categorías principales de métodos utilizados para reciclar botellas de PET: reciclaje físico y reciclaje químico.
Reciclaje físico (mecánico)
Este es el método más común y fácil de implementar para las empresas.
- Definición: El proceso implica cambiar la forma física del plástico sin alterar significativamente su estructura química.
- El método: Las botellas usadas se trituran en escamas, se separan de las impurezas (aluminio, papel, HDPE), se lavan, se secan (o se extruyen directamente) y se granulan.
- Solicitud: Produce rPET adecuado para fibras, flejes y envases de grado alimenticio (con descontaminación adecuada).
Reciclaje químico
Se emplean métodos químicos cuando el reciclaje físico no es suficiente, a menudo en el caso de materiales altamente contaminados. Consiste en descomponer las cadenas de polímeros en monómeros. Entre los métodos químicos más comunes se incluyen:
- Hidrólisis: El PET se hidroliza en ácidos dicarboxílicos o dioles utilizando soluciones ácidas o alcalinas bajo temperatura y presión específicas.
- Alcoholisis: Descompone el PET en alcoholes y ácidos en presencia de dioles.
- Amonolisis: Calentar PET en agua amoniacal para descomponerlo en amidas y dioles.
- Aminólisis: Descompone el PET en amidas y dioles en presencia de aminas.
- Craqueo térmico: Un proceso de alta temperatura que convierte PET en compuestos de bajo peso molecular.
3. Impacto ambiental y económico
Entender estos procesos no es sólo una cuestión de tecnología: es una cuestión de impacto.
- Conservación de recursos: El reciclaje de botellas de PET reduce significativamente el consumo de recursos naturales, específicamente del petróleo, lo que ayuda a reducir los precios y la dependencia del petróleo.
- Reducción de la contaminación: Reduce la ocupación del espacio en vertederos y minimiza la contaminación ambiental.
Conclusión
Ya sea empleando el reciclaje físico estándar o explorando métodos químicos avanzados, el objetivo sigue siendo el mismo: transformar los residuos en riqueza. Con innovaciones como extrusión directa sin presecado, El proceso se ha vuelto más rentable y eficiente que nunca.
Para las empresas que buscan ingresar o actualizarse en este sector, elegir la maquinaria adecuada es primordial.
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