Il polistirene espanso (EPS/polistirolo espanso) è costituito principalmente da aria in volume, quindi la logistica spesso prevale sull'economia: un rimorchio da 16 metri pieno di EPS sfuso può essere limitato in termini di volume molto prima che di peso. In molti scenari, il riciclaggio diventa economicamente sostenibile solo dopo la densificazione. Questa guida confronta tre soluzioni comuni: Triturazione, Compattazione a freddo, E Densificazione termica.

Attrezzatura correlata: trituratore monoalbero.

1. Il trituratore di schiuma (rapporto di riduzione del volume: 3:1)

UN trituratore di schiuma strappa imballaggi voluminosi in scaglie da 20-50 mm. Lo fa non comprimere il materiale; semplicemente ne rompe la struttura.

• Il migliore per: Produttori che riutilizzano la schiuma internamente (ad esempio, come riempitivo per "sacchi di fagioli" o mescolata al calcestruzzo leggero).
• Controllo logistico: Se si prevede di spedire i rifiuti a un riciclatore, la triturazione è insufficiente. La spedizione avviene prevalentemente per via aerea e i costi di trasporto supereranno il valore del rottame.
• Meccanismo: Alberi a bassa velocità e alta coppia con denti “strappanti”.

2. Il compattatore a freddo (rapporto: 50:1)

Nota anche come pressa a vite, questa macchina comprime fisicamente l'aria fuori dall'EPS.

• Meccanismo: Una coclea spinge i fiocchi di schiuma contro una saracinesca ristretta. L'attrito e la pressione fondono le perle in un solido "tronco" senza fonderle.
• Produzione: Tronchi bianchi e densi (300-400 kg/m³).
• Energia: Basso (solo elettromeccanico).
• Il migliore per: Scatole per il pesce (EPS bagnato), Imballaggi per elettronica.
• Vantaggio: Non degrada le catene polimeriche. I tronchi risultanti possono essere facilmente macinati nuovamente e stampati in nuovi prodotti in PS.

3. Il Densificatore Termico (rapporto: 90:1)

Un “Melter” sfrutta il calore per liquefare la schiuma, rimuovendo quasi tutta l’aria intrappolata.

• Meccanismo: I riscaldatori elettrici o l'attrito intenso fondono l'EPS fino a ottenere una consistenza simile al dentifricio, che viene estruso in un lingotto.
• Produzione: Lingotti “purgati” duri come la roccia (600-700 kg/m³) che sembrano plastica dura.
• Energia: Alto (Elementi riscaldanti).
• Il migliore per: Schiuma sporca mista, Logistica ad alto volume.
• Vantaggio: Peso massimo del camion. È possibile caricare 20 tonnellate di lingotti densificati in un container, massimizzando il valore dell'esportazione.

Matrice di confronto

Analisi finanziaria: la soglia del “peso di pagamento”

Per vendere EPS riciclato (rEPS) è solitamente necessario un camion completo.
* Schiuma sciolta: Un camion da 53 piedi può trasportare circa 1.000 libbre. Valore = $0 (Costo di spedizione > Valore del materiale).
* Compattato a freddo: Un camion da 53 piedi ha una portata di circa 35.000 libbre. Valore = Redditizio.
* Densificato termicamente: Un camion da 53 piedi può trasportare oltre 45.000 libbre. Valore = Più redditizio.

Raccomandazione:
* Se generi < 1 tonnellata/mese: Utilizzare un distruggidocumenti e riutilizzarlo localmente.
* Se generi > 5 tonnellate/mese: Investi in un Compattatore a freddo.
* Se generi > 20 tonnellate/mese o esportare: Investire in un Densificatore termico.

Domande frequenti

Posso utilizzare le scatole per pesci bagnati in un densificatore termico?

No. L'acqua si trasforma in vapore, causando pericolosi "ritorni di fiamma" e vuoti nel lingotto. Utilizzare un Compattatore a freddo (come il Serie CP Energycle) o prima un sistema lavasciuga specializzato.

La compattazione a freddo degrada la plastica?

No. La compattazione a freddo preserva il peso molecolare (MW) del polistirene meglio della densificazione termica, che aggiunge una "cronologia del calore".“

Riferimenti

[1] “Logistica del riciclaggio EPS”,” Alleanza dell'industria del polistirene espanso. Logistica del riciclaggio EPS
[2] “Tecnologie di densificazione per polimeri”,” Rivista di gestione dei rifiuti. Tecnologie di densificazione per polimeri