Guía 2026 · Reciclaje de botellas PET
Cómo reciclar botellas de PET: una guía práctica para 2026
Las botellas de PET (#1) pueden reciclarse para obtener escamas limpias y, en muchos casos, rPET de grado alimentario, siempre que se controle la contaminación. Esta guía detalla el flujo de trabajo industrial real: clasificación, desetiquetado, lavado, secado y peletizado opcional, además de los controles de calidad clave que utilizan los recicladores para proteger el valor de sus productos.
Datos breves
Comida para llevar rápida
- Las botellas de PET persisten durante siglos en el medio ambiente (a menudo citado alrededor de ~450 años).
- Los residuos plásticos aún están lejos de ser circulares: La OCDE informa que solo se reciclaron ~9% en 2019 (después de las pérdidas).
- El mejor retorno de la inversión para los recicladores: Control de contaminación (PVC, PETG, etiquetas/pegamento, tapas) antes del molido y lavado en caliente.
- Resultados típicos: escamas de PET limpias → procesos SSP/de estado sólido opcionales → pellets para aplicaciones de mayor valor.
Donde se gana la calidad
Clasificación ascendente evita costosos rechazos posteriores.
Desetiquetado + lavado en caliente Elimina pegamento, aceites y residuos.
El secado Estabiliza el manejo de las escamas y el rendimiento de la masa fundida.
Pruebas de control de calidad Protege las especificaciones y precios del comprador.
Por qué es importante el reciclaje de botellas de PET
Las botellas de PET son ligeras, duraderas y se utilizan globalmente para agua, refrescos, jugos y productos para el hogar. Sin embargo, si se gestionan incorrectamente, persisten durante mucho tiempo y se fragmentan en fragmentos más pequeños en lugar de desaparecer. El reciclaje reduce la demanda de resina virgen, disminuye el riesgo de fugas de residuos y convierte las botellas posconsumo en valiosa materia prima.
Verificación de la realidad: El rendimiento del reciclaje depende de la calidad de la materia prima. Un alto nivel de contaminación puede convertir una botella reciclable en un producto de baja calidad o en un lote totalmente rechazado.
El proceso de reciclaje de botellas PET (paso a paso)
Recolección y preclasificación
Las botellas llegan sueltas o en fardos. Una etapa de clasificación inicial elimina metales, películas, papel y envases que no sean de PET. Aquí es donde las botellas de PVC, PETG y de color deben separarse lo antes posible.
Desembalaje y cribado
Se rompen las pacas, se sueltan los materiales y se filtran las partículas finas y la suciedad. La alimentación constante mejora la eficiencia del lavado posterior.
Retirada de etiquetas y tapas
El desetiquetado y la separación mecánica reducen el arrastre de papel/película. Las tapas y anillos (a menudo de PP/HDPE) se retiran mediante separación por aire y un sistema de flotación/hundimiento antes y después de la reducción de tamaño.
Molienda / Trituración para obtener escamas
Las botellas se reducen a escamas para un lavado y una separación eficaces. El tamaño estable de las escamas facilita un lavado y un secado uniformes.
Lavado en caliente + lavado por fricción
El lavado en caliente elimina aceites, azúcares, adhesivos y residuos; el lavado por fricción mejora la limpieza de la superficie y la eliminación de etiquetas y pegamento. Esta etapa es crucial para la producción de escamas de rPET de alta calidad.
Enjuague, separación y secado
El enjuague multietapa reduce el detergente y los contaminantes. El secado (deshidratación mecánica + secado térmico, según la configuración) estabiliza la humedad y prepara las escamas para el almacenamiento, la extrusión o la peletización.
Opcional: Extrusión y peletización
Las escamas limpias pueden fundirse y filtrarse para formar pellets, lo que facilita su transporte y permite un uso posterior más estandarizado. Las aplicaciones de gama alta pueden requerir pasos de descontaminación adicionales (p. ej., SSP).
| Producción | Mejor para | Requisito clave |
|---|---|---|
| Copos de PET limpios | fibra, flejes, láminas, aplicaciones generales | bajo contenido de PVC/PETG + bajo residuo de etiqueta/pegamento |
| Pellets | Procesamiento y comercio más consistentes | filtración de masa fundida + humedad estable |
| rPET de grado alimenticio (cuando corresponda) | botella a botella | Descontaminación validada + estricto control de entrada |
Tipos de botellas de PET y reciclabilidad
No todas las botellas con apariencia de PET se reciclan de la misma manera. Conocer sus características ayuda a prevenir pérdidas de calidad.
PET transparente estándar (#1)
Flujo de mayor valor. Ideal para rPET de alta calidad si se controla la contaminación.
PET coloreado
Reciclable, pero generalmente de menor valor que el transparente debido a limitaciones de color y restricciones del mercado final.
PETG / copoliésteres
Puede generar problemas de procesamiento en los flujos de PET. Debe separarse mediante clasificación siempre que sea posible.
Botellas multicapa/barrera
Puede requerir una separación avanzada y un control de calidad más estricto; la compatibilidad depende de las especificaciones de la instalación y del comprador.
Riesgos de contaminación (PVC, etiquetas, tapas, PETG)
El PVC es un contaminante “asesino de lotes” en el reciclaje de PET. Las directrices de la industria suelen indicar niveles muy bajos de PVC en escamas de PET (a menudo referidos en torno a decenas de ppm). El control de la contaminación debe comenzar antes de la molienda.
Principales fuentes de contaminación
- CLORURO DE POLIVINILO: botellas, fundas retráctiles, algunas etiquetas/revestimientos; provoca problemas de degradación a las temperaturas de procesamiento del PET.
- Etiquetas y pegamento: papel/película + adhesivos; reducen la claridad, aumentan los residuos/olores y complican el lavado en caliente.
- Tapas y anillos: Generalmente PP/HDPE; deben separarse para proteger la calidad del PET fundido y del pellet.
- PETG / copoliésteres: Puede crear defectos e inconsistencias si no se elimina.
Regla de oro: Cuanto más elimines antes reducción de tamaño, más barato será el proceso posterior.
Cómo se ve una "buena escama de rPET"
La aceptación del comprador suele determinarse por la consistencia. Los controles de calidad varían según el mercado, pero los recicladores suelen controlar: la pureza del polímero, el remanente de PVC/PETG, los residuos de etiquetas y pegamento, la estabilidad de la humedad y las manchas de color/negras.
Pureza y contaminación
Los polímeros de bajo contenido de PET (PVC, PP/HDPE, PETG) mejoran la estabilidad de la fusión y el valor final en el mercado.
Limpieza
Un mejor lavado en caliente + lavado por fricción reduce los residuos, el olor y la turbidez, lo que es especialmente importante para el rPET de mayor valor.
Estabilidad de la humedad
El secado constante ayuda a reducir los problemas de procesamiento y mejora el rendimiento de almacenamiento y manipulación.
Gestión del color
Los arroyos claros suelen tener precios más altos; los arroyos coloreados y opacos a menudo requieren un manejo separado.
Sistemas industriales de reciclaje de botellas PET
A escala industrial, el reciclaje de PET generalmente se construye como una línea integrada (clasificación, trituración, lavado, separación y secado) diseñada en torno a la materia prima (botellas en fardos o sueltas), el nivel de contaminación, el resultado objetivo (copos o pellets) y el rendimiento.
Si está evaluando un flujo de trabajo integrado, consulte la descripción general del sistema de Energycle aquí: Sistema de reciclaje de botellas PET .
Qué preparar antes de dimensionar un sistema
- Fotografías de materia prima (pacas + primeros planos de etiquetas/tapas/contaminación)
- Salida objetivo: escamas o pellets (uso final)
- Capacidad objetivo (kg/h)
- Alimentación (voltaje/Hz)
- Limitaciones locales de agua y aguas residuales
Preguntas frecuentes
¿Se pueden reciclar todas las botellas de PET de la misma manera?
No siempre. El PET transparente suele ser el flujo de mayor valor. El PETG, las botellas multicapa, las etiquetas pesadas y las altas cargas de pegamento requieren una clasificación más estricta y un lavado más intenso para mantener la calidad del producto.
¿Por qué el PVC es un problema en el reciclaje de PET?
El PVC se comporta de forma diferente durante el procesamiento térmico y puede dañar la calidad del PET incluso con niveles muy bajos de contaminación. La estrategia más segura es la detección y eliminación previa al molido.
¿Es mejor vender copos o pellets?
Las escamas son más sencillas y comunes en muchos mercados. Los pellets están más estandarizados y suelen ser más fáciles de comercializar, pero requieren filtración de la masa fundida y un control de proceso más estricto. La mejor opción depende de sus compradores y especificaciones.
Fuentes y lecturas adicionales
- OCDE – Perspectivas mundiales sobre los plásticos
- Comunicado de prensa de la OCDE: porcentaje de reciclaje (base de referencia de 2019)
- S&P Global – Debate sobre contaminantes del rPET/PVC
- Líneas de tiempo de descomposición (referencia general)
Consejo: Mantenga esta lista breve (3-6 enlaces). Actualizar las fuentes anualmente es una señal sólida de confianza para las páginas de "Estadísticas de 2026".
