Vorteile und Grenzen der Verwendung von recycelten Kunststoffpellets aus postindustriellen und postkonsumenten Quellen

In der heutigen Fertigungslandschaft ist das Streben nach Nachhaltigkeit und Effizienz wichtiger denn je. Recycelte Kunststoffpellets stehen dabei an vorderster Front und bieten eine leistungsstarke Alternative zu neuen Rohstoffen. Doch nicht alle recycelten Pellets sind gleich. Die Herkunft des Kunststoffabfalls – ob aus der Fabrik oder der Recyclingtonne im Haushalt – macht einen erheblichen Unterschied.

In diesem Leitfaden werden die wichtigsten Vorteile und Nachteile der Verwendung von recycelten Kunststoffpellets untersucht, wobei der Schwerpunkt auf den beiden Hauptquellen liegt:

• Postindustrielles Harz (PIR): Auch als Pre-Consumer-Abfall bekannt. Hierbei handelt es sich um sauberes Abfallmaterial, das aus internen Herstellungsprozessen gewonnen wird.
• Post-Consumer-Harz (PCR): Dabei handelt es sich um Kunststoff, der aus Haushalts- oder Gewerbeabfällen zurückgewonnen wird, nachdem er vom Verbraucher verwendet wurde.

Um die richtige Wahl für Ihre Produktionslinie zu treffen, ist es wichtig, diesen Unterschied zu verstehen.

Die überzeugenden Vorteile der Verwendung von Recycling-Pellets

Die Entscheidung für Recyclingpellets kann Herstellern erhebliche Vorteile bringen, die sich auf alles auswirken, vom Budget bis hin zur Umweltbilanz Ihrer Marke.

1. Deutliche Kostensenkung

Dies ist oft der unmittelbarste und greifbarste Vorteil. Die Beschaffung neuer Rohstoffe verursacht erhebliche Betriebskosten. Durch das Recycling von betriebsinternen Abfällen können Sie Material, das sonst verloren gehen würde, auffangen und wiederverwenden. Postindustrielle Abfälle können 51 t oder mehr der Produktion einer Produktionslinie ausmachen. Die Umwandlung dieser Abfälle in hochwertige Pellets durch ein betriebsinternes Recyclingsystem ist eine finanziell kluge Entscheidung, die die Rohstoffkosten direkt senkt.

2. Gleichbleibend hochwertiges Material (insbesondere aus PIR)

Pellets aus postindustriellen Quellen werden oft als „fast wie neu“ beschrieben. Da das Material noch nie von einem Verbraucher verwendet wurde, ist es frei von Verunreinigungen und seine Eigenschaften sind bekannt und konsistent. Die einheitliche Größe und Reinheit dieser PIR-Pellets machen sie ideal für die direkte Wiedereingliederung in anspruchsvolle Prozesse wie die Extrusion und stellen sicher, dass das Endprodukt hohe Qualitätsstandards erfüllt.

3. Ein grünerer Fußabdruck

Die Verwendung von recycelten Kunststoffpellets reduziert Ihre Umweltbelastung erheblich. Jede Tonne recycelten Kunststoffs ist eine Tonne Neukunststoff, der nicht hergestellt werden muss. Das spart fossile Brennstoffe, reduziert den Energieverbrauch und senkt die Treibhausgasemissionen der Kunststoffproduktion. Es ist ein klarer und marktfähiger Schritt hin zu einem nachhaltigeren Unternehmen.

4. Nahtlose Integration und Vielseitigkeit

Einer der Hauptvorteile ist die einfache Wiedereinführung von Recycling-Pellets in Ihre Produktion. Sie sind ein vielseitiger Rohstoff und eignen sich für eine Vielzahl von Anwendungen, darunter:

• Blasfolienextrusion (zB für Industrieverpackungen)
• Rohrextrusion (zB für Drainage oder Leitungen)
• Herstellung von Produkten wie Müllsäcken und LDPE-Rohren

In einigen Fällen, insbesondere bei der Verwendung von hochwertigem PIR, ist der Vorgang so einfach wie das Zurückführen der recycelten Pellets in den Extruder.

Die Herausforderungen meistern: Zu berücksichtigende Einschränkungen

Obwohl die Vorteile klar sind, ist es wichtig, sich der möglichen Einschränkungen bewusst zu sein, insbesondere bei der Arbeit mit Post-Consumer-Materialien.

1. Variabilität der Post-Consumer-Qualität (PCR)

Im Gegensatz zur sauberen und einheitlichen Beschaffenheit von PIR birgt Post-Consumer-Abfall größere Herausforderungen. Pellets aus PCR-Quellen können eine größere Qualitätsschwankung aufweisen. Dies ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen:

• Kontamination: Rückstände von Lebensmitteln, Getränken, Papieretiketten und Klebstoffen.
• Gemischte Materialien: Ein einzelner Abfallballen kann mehrere Kunststoffarten enthalten, die sorgfältig sortiert werden müssen.
• Degradation: Der Kunststoff kann Sonnenlicht (UV-Abbau) oder anderen Elementen ausgesetzt gewesen sein, die seine Struktur schwächen.

Um verwendbare PCR-Pellets herzustellen, sind gründliches Waschen, Sortieren und Verarbeiten unerlässlich, was den Recyclingprozess komplexer macht.

2. Potenzial für reduzierte mechanische Eigenschaften

Durch das Schmelzen und Umformen können die Polymerketten im Kunststoff manchmal verkürzt werden, was zu leicht verringerten mechanischen Eigenschaften (wie Zugfestigkeit oder Schlagzähigkeit) im Vergleich zu Neuware führen kann. Dies ist ein wichtigerer Aspekt bei PCR-Materialien, die möglicherweise bereits mehrfachen Belastungen ausgesetzt waren.

Dies lässt sich jedoch oft abmildern. Die Qualität von PCR-Pellets lässt sich durch die Zugabe von Masterbatches und leistungssteigernden Additiven direkt während des Recycling- und Pelletierungsprozesses deutlich verbessern. Darüber hinaus ist für viele Anwendungen eine leichte Verringerung der mechanischen Eigenschaften durchaus akzeptabel. Bei bestimmten Produkten, wie beispielsweise Müllsäcken, ist es sogar möglich, 100%-Recyclingmaterial aus Post-Consumer-Quellen zu verwenden.

PIR vs. PCR: Ein kurzer Vergleich

Besonderheit	Postindustrielles Harz (PIR)	Post-Consumer-Harz (PCR)
Quelle	Eigenproduktionsausschuss	Hausmüll & Gewerbemüll
Qualität	Hoch, konstant, „wie neu“	Variabel, abhängig von der Sortierung
Kontamination	Sehr gering bis gar nicht vorhanden	Hohes Kontaminationspotenzial
Prozesskosten	Untere	Höher (aufgrund Reinigung/Sortierung)
Am besten für	Hochwertige Produkte, direkte Wiedereingliederung	Produkte, bei denen ein Recyclinganteil von 100% angestrebt wird und leichte Abweichungen akzeptabel sind

Fazit: Eine kluge, nachhaltige Wahl

Recycelte Kunststoffpellets bieten einen vielversprechenden Weg zu einer kostengünstigeren und umweltverträglicheren Produktion. Während Pellets aus postindustriellen Quellen einen einfachen Weg zu hochwertigem und kostengünstigem Material bieten, werden die Herausforderungen des Post-Consumer-Recyclings durch fortschrittliche Sortier- und Verarbeitungstechnologien bewältigt.

Durch das Verständnis der unterschiedlichen Eigenschaften von PIR und PCR können Hersteller strategische Entscheidungen treffen und das richtige Material für die jeweilige Anwendung auswählen. Das Ergebnis ist ein optimierter Produktionszyklus, ein gesünderes Budget und ein spürbarer Beitrag zur Kreislaufwirtschaft.