Tipos de plástico: ¿cuáles se pueden reciclar y cuáles no?
Los plásticos difieren significativamente en estructura, rendimiento y reciclabilidad. Comprender estas diferencias es esencial para construir sistemas de reciclaje eficientes y realistas.
1. Principales tipos de plástico y realidad del reciclaje
| Código | Tipo de plástico | Productos comunes | La realidad del reciclaje |
|---|---|---|---|
| #1 PET | Tereftalato de polietileno | Botellas de bebidas, bandejas de alimentos, envases termoformados, fibras de poliéster. | Ampliamente reciclado |
| #2 HDPE | Polietileno de alta densidad | Botellas de detergente, bidones, tuberías, cajas, contenedores industriales | Ampliamente reciclado |
| #3 PVC | Cloruro de polivinilo | Tuberías, perfiles de ventanas, cables, suelos, tubos médicos | Limitado y arriesgado |
| #4 LDPE | Polietileno de baja densidad | Películas de plástico, bolsas de compra, film retráctil, películas agrícolas | Parcialmente reciclado |
| #5 PP | Polipropileno | Tapas, envases de alimentos, piezas de automóviles, productos para el hogar. | El reciclaje está en crecimiento |
| #6 PS | Poliestireno | Embalajes de espuma, bandejas desechables, paneles aislantes. | Rara vez reciclado |
| #7 Otro | Multicapa / Compuesto | Bolsas para alimentos, embalajes laminados, productos de materiales mixtos | Mayormente no reciclable |
¿Para qué se pueden utilizar los plásticos reciclados?
Cada plástico requiere un proceso de reciclaje distinto y da como resultado productos finales muy distintos. A continuación, se presenta una descripción práctica, material por material, de los usos comunes de los plásticos reciclados y el equipo típico necesario para procesarlos.
#1 PET (tereftalato de polietileno)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Fibras de poliéster para textiles, alfombras y no tejidos
- Láminas termoformadas para envases alimentarios y no alimentarios
- Flejado de PET y embalajes industriales
- Botellas de grado alimenticio (con procesos de descontaminación aprobados)
Equipo de reciclaje típico necesario: sistemas de clasificación de botellas, trituradoras o granuladores, unidades de lavado en caliente, tanques de separación por hundimiento y flotación y sistemas de secado de alta eficiencia.
#2 HDPE (polietileno de alta densidad)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Tuberías, productos de drenaje y conductos para cables
- Contenedores, cajas y palets industriales
- Botellas moldeadas por soplado para detergentes y productos químicos
- Productos para exteriores, como contenedores y componentes para terrazas.
Equipo de reciclaje típico necesario: trituradoras o trituradores, líneas de lavado en frío o caliente, sistemas de separación por hundimiento-flotación y secadores centrífugos o térmicos.
#3 PVC (cloruro de polivinilo)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Perfiles de ventanas y perfiles de construcción
- Tuberías, accesorios y productos técnicos extruidos
- Materiales de aislamiento de cables y suelos
Equipo de reciclaje típico necesario: Equipos dedicados de trituración y molienda, estrictos sistemas de separación de materiales, procesos de lavado controlados y soluciones de manipulación seguras con cloro.
#4 LDPE (polietileno de baja densidad)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Bolsas de basura y bolsas de transporte
- Películas agrícolas y películas de mantillo
- Películas de construcción y protección
- Aplicaciones de embalaje flexible (no alimentario)
Equipo de reciclaje típico necesario: trituradoras o cortadoras de películas, sistemas de lavado por fricción, máquinas deshidratadoras y unidades de secado por compresión o térmico.
#5 PP (Polipropileno)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Productos domésticos moldeados por inyección
- Interior de automóvil y componentes técnicos
- Cajas de embalaje y transporte reutilizables
- Productos de consumo no alimentarios
Equipo de reciclaje típico necesario: trituradoras o granuladoras, sistemas de lavado y separación, seguidos de líneas de extrusión y peletización.
#6 PS (Poliestireno)
Aplicaciones típicas recicladas:
- Materiales de aislamiento y rellenos para construcción ligera
- Productos moldeados de baja calidad
- Aplicaciones especiales con volumen limitado
Equipo de reciclaje típico necesario: densificadores o compactadores para reducción de volumen, combinados con equipos de trituración y lavado cuando sea económicamente viable.
#7 Otros plásticos mixtos
Aplicaciones típicas recicladas:
- Productos de construcción reciclados
- Artículos moldeados de bajo rendimiento
- Rutas alternativas de recuperación o valorización energética
Equipo de reciclaje típico necesario: tecnologías de clasificación avanzadas, equipos de reducción de tamaño y sistemas diseñados para procesos de reciclaje inverso o de recuperación alternativa.
3. Conclusión clave
Los plásticos solo son reciclables cuando el tipo de material, la tecnología de procesamiento y la demanda del mercado final coinciden. Comprender las aplicaciones reales posteriores es esencial para desarrollar operaciones de reciclaje rentables.
