Tipi di Plastica: Quali Possono Essere Riciclati e in Quali Condizioni?
I numeri 1-7 identificano gruppi di resina ampi; non rappresentano una promessa che un oggetto sia accettato o possa diventare un prodotto riciclabile. La riciclabilità dipende dal design del prodotto, dalla raccolta, dalla classificazione, dall'inquinamento, dalla disponibilità di processi e dal mercato a valle. Lo stesso polimero può essere riciclabile come scarto pulito di fabbrica ma inadatto in un prodotto di consumo piccolo, multistrato o contaminato. .
Il codice di resina non è un grado di riciclaggio
I codici di identificazione delle resine ASTM aiutano a identificare la famiglia di resina della plastica. La guida di identificazione del codice di StopWaste sulla classificazione delle resine nota che l'uso di un codice non implica che l'articolo sia riciclabile o che ci siano sistemi di riciclaggio per esso.
Per lo smaltimento domestico, l'EPA degli Stati Uniti consiglia di verificare cosa accetta il programma locale perché i programmi comunitari non accettano ogni tipo di plastica. Vedi la sua guida ai materiali riciclabili comuni. I riciclatori industriali necessitano di specifiche più specifiche di alimentazione e specifiche dell'acquirente.
Le sette categorie di resina
| Codice | Gruppo di resina | Prodotti comuni | Realità del riciclaggio |
|---|---|---|---|
| 1 | ANIMALE DOMESTICO | Bottiglie di bevande, thermoforms, fibra e nastri | Esistono flussi di bottiglie stabiliti, ma colore, PVC, etichette, piatti e requisiti di contatto con gli alimenti sono importanti. |
| 2 | PEAD | Bottiglie, cassoni, barili, tubi e chiusure | Flussi naturali e colorati rigidi possono avere sbocchi forti; PP, riempitivi e residui di prodotto richiedono controllo. |
| 3 | PVC | Tubi, profili, cavi, pavimenti e prodotti flessibili | Flussi dedicati possono essere riciclati; additivi e contaminazione incrociale rendono difficile il processo misto. |
| 4 | Polietilene a bassa densità (LDPE) | Pellicole, sacchi, film di riscaldamento e film agricoli | Le pellicole commerciali pulite possono essere riciclate; formati sottili, terreno, cibo e strati multipli limitano la raccolta e la lavaggio. |
| 5 | PP | Chiusure, vaschette, cassoni, sacchi tessuti e parti automobilistiche | La preparazione di PP rigido e flessibile richiede diverso; mescolanza, riempitivi e materiali attaccati influenzano la qualità. |
| 6 | PS | Coppette rigide, piatti e schiuma espansa | Flussi rigidi o EPS definiti possono essere riciclati dove esistono raccolta e sbocchi; EPS disperso richiede densificazione. |
| 7 | Altro | PC, PA, ABS, PLA, strati multipli e resine non elencate | Questo non è un materiale. Ogni polimero o composto necessita di identificazione e di un processo e mercato specifici. |
Codice 1: PET
Le bottiglie di PET post-consumatore sono comunemente classificate, granulate, lavate, separate per densità e asciugate in scaglie. Il materiale qualificato può diventare fibra, lamiera, nastro o nuove bottiglie. Piatti, PET opaco, strati multipli e prodotti non in bottiglia possono comportarsi diversamente dalle bottiglie di bevande chiare.
PET e PVC galleggiano comunemente nell'acqua, quindi la separazione per densità non divide loro in modo affidabile. Colore, adesivo, etichette, umidità e viscosità intrinseca possono anche controllare l'uscita. La PET flake applications guide links these quality properties to end uses.
Code 2: HDPE
Natural HDPE bottles, coloured bottles, crates, caps and pipe should not automatically be mixed. Natural bottle resin may have different buyer requirements from a mixed-colour injection stream. Product residue and odour can require additional intake and washing controls.
In water, unfilled HDPE and PP commonly float together. A float tank can reject many heavy contaminants but cannot reliably produce an HDPE/PP split. APR’s natural HDPE guidance shows how colour, labels, closures and additives affect the stream.
Code 3: PVC
Rigid PVC pipe and window profiles can be processed in dedicated, well-characterised streams. Flexible PVC cable, flooring and medical products may contain different plasticisers, fillers, reinforcements or other components. Legacy products can also require restricted-substance assessment.
Keep PVC separate from PET and polyolefin lines. Cutting, dust control, washing and extrusion must match the specific PVC product and downstream application; there is no generic “chlorine-safe” machine that makes all PVC waste equivalent.
Code 4: LDPE and flexible PE
Clean transport film and production trim are easier to recycle than wet agricultural film or multilayer consumer packaging. Flexible material has low bulk density, traps moisture and can wrap rotating equipment.
Typical processing can include shredding, friction washing, rinsing, squeezing or other dewatering, densification and pelletizing. CEFLEX’s flexible packaging recyclability guidance explains why structure, attachments and size influence polyolefin recycling.
Code 5: PP
PP appears in rigid tubs, caps, crates, automotive parts, woven sacks and nonwovens. These formats require different feeding, size reduction and washing. Mineral-filled or glass-reinforced PP can have a different effective density and outlet from unfilled packaging PP.
A recycler should separate rigid and flexible formats and define colour, filler, ash, melt flow and contamination with the buyer. Washing removes surface contamination; it does not restore degraded resin or separate every PP compound.
Code 6: PS and EPS
Rigid polystyrene and expanded polystyrene are the same resin family in different physical forms, but collection and equipment differ. Loose EPS is mostly volume and needs source segregation and densification to make transport practical.
A cold press mechanically compacts EPS, while a hot melt densifier produces a thermally densified ingot. See the EPS cold press versus hot melt guide. Food residue, tape, construction foam and mixed foams still need control.
Code 7: “Other” is not a recycling process
Code 7 can cover polycarbonate, polyamide, ABS, PLA, multilayer structures and other resins. Combining them creates an unidentified mixture with unpredictable melting and mechanical properties.
Identify the actual polymer using supplier records, product knowledge and analytical testing where necessary. Clean, separated engineering-plastic production scrap may have a viable outlet, while a mixed composite may not be suitable for mechanical recycling.
Why the product matters as much as the resin
Size, shape, colour, labels, adhesives, coatings, fillers and multilayers affect collection and processing. A large HDPE bottle can be sorted by equipment that cannot reliably identify a small black component. A mono-material film and a laminated pouch can carry the same printed code but behave differently in washing and extrusion.
Use material-specific design guidance and buyer trials rather than declaring an entire resin category recyclable or unrecyclable.
Mechanical recycling decision test
- Can the material be collected in sufficient quantity?
- Can the polymer and product format be identified?
- Can incompatible or unsafe items be removed?
- Can it be size-reduced, cleaned and dried without unacceptable loss?
- Can the output meet a buyer’s written specification?
- Do the site, environmental and worker controls support the process?
- Does the dry mass balance and full cost model support operation?
A “no” at one stage identifies the barrier that must be solved. It does not mean a different machine automatically fixes the stream.
Typical equipment by material form
| Feed form | Typical functions | Main caution |
|---|---|---|
| Rigid bottles and containers | Sorting, granulation, washing, density separation and drying | Previous contents, labels, closures and polymer mixing |
| Film and bags | Shredding, friction washing, rinsing, squeezing and pelletizing | Low bulk density, moisture, wrapping and multilayers |
| Pipe and profiles | Shredding, granulation, dust control and material-specific extrusion | Metallo, additivi, spessore delle pareti e additivi legacy |
| schiuma EPS | Classificazione, triturazione e densificazione fredda o calda | Volume di trasporto, residui alimentari e schiume miste |
| Scarto di plastica ingegneristica | Identificazione, riduzione delle dimensioni, essiccazione e compounding | Classe, rinforzo, retardanti di fiamma e storia termica |
Domande frequenti
Il numero all'interno del triangolo indica che l'articolo è riciclabile?
No. Identifica un gruppo di resina. La riciclabilità effettiva dipende dal design del prodotto, dalla raccolta locale, dalla separazione, dal trattamento e dal mercato del materiale risultante.
Quale plastica è più facile da riciclare?
Non esiste una risposta universale. Le correnti di bottiglie di PET o HDPE pulite e costanti spesso hanno sistemi stabiliti, ma un rifiuto di fabbrica pulito di un altro resina potrebbe essere più facile rispetto al confezionamento contaminato.
Possono essere riciclati insieme diversi tipi di plastica?
Solo quando la specifica a valle accetta il miscuglio e i test confermano il processo e le proprietà. Il mescolamento polimerico non controllato riduce spesso la qualità.
Identificare il flusso prima di scegliere l'attrezzatura
Inviare Energycle i tipi di prodotto effettivi, prove di resina, contaminazione, fornitura mensile e specifiche dell'acquirente. Utilizzare il guida alle attrezzature per il riciclaggio della plastica per mappare ogni flusso di materiale verificato alle funzioni di processo richieste.
