Types of Plastic: Which Can Be Recycled and Under What Conditions?
The numbers 1–7 identify broad resin groups; they are not a promise that an item is accepted or can become a saleable recycled product. Recyclability depends on product design, collection, sorting, contamination, available processing and a downstream market. The same polymer may be recyclable as a clean factory scrap stream but unsuitable in a small, multilayer or contaminated consumer product.
Resin code is not a recycling grade
ASTM resin identification codes help identify the plastic resin family. StopWaste’s resin identification code guidance notes that use of a code does not imply that the article is recycled or that recycling systems exist for it.
For household disposal, the U.S. EPA advises checking what the local programme accepts because community programmes do not accept every plastic type. See its common recyclables guidance. Industrial recyclers need an even more specific feed and buyer specification.
The seven resin categories
| Kod | Resin group | Common products | Recycling reality |
|---|---|---|---|
| 1 | ZWIERZAK DOMOWY | Beverage bottles, thermoforms, fibre and strapping | Established bottle streams exist, but colour, PVC, labels, trays and food-contact requirements matter. |
| 2 | HDPE | Bottles, crates, drums, pipe and closures | Natural and coloured rigid streams can have strong outlets; PP, fillers and product residue require control. |
| 3 | PCV | Pipe, profiles, cable, flooring and flexible products | Dedicated streams can be recycled; additives and cross-contamination make mixed processing difficult. |
| 4 | LDPE | Film, bags, shrink wrap and agricultural film | Clean commercial film can be recycled; thin format, soil, food and multilayers constrain collection and washing. |
| 5 | PP | Closures, tubs, crates, woven bags and automotive parts | Rigid and flexible PP need different preparation; mixing, fillers and attached materials affect quality. |
| 6 | P.S. | Rigid cups, trays and expanded foam | Defined rigid or EPS streams can be recycled where collection and outlets exist; loose EPS needs densification. |
| 7 | Inny | PC, PA, ABS, PLA, multilayers and unlisted resins | This is not one material. Each polymer or composite needs identification and a specific process and market. |
Code 1: PET
Post-consumer PET bottles are commonly sorted, granulated, washed, density-separated and dried into flake. Qualified material may become fibre, sheet, strapping or new bottles. Trays, opaque PET, multilayers and non-bottle products may behave differently from clear beverage bottles.
PET and PVC commonly sink in water, so density separation does not reliably split them. Colour, adhesive, labels, moisture and intrinsic viscosity can also control the outlet. The PET flake applications guide links these quality properties to end uses.
Code 2: HDPE
Natural HDPE bottles, coloured bottles, crates, caps and pipe should not automatically be mixed. Natural bottle resin may have different buyer requirements from a mixed-colour injection stream. Product residue and odour can require additional intake and washing controls.
In water, unfilled HDPE and PP commonly float together. A float tank can reject many heavy contaminants but cannot reliably produce an HDPE/PP split. APR’s natural HDPE guidance shows how colour, labels, closures and additives affect the stream.
Code 3: PVC
Rigid PVC pipe and window profiles can be processed in dedicated, well-characterised streams. Flexible PVC cable, flooring and medical products may contain different plasticisers, fillers, reinforcements or other components. Legacy products can also require restricted-substance assessment.
Keep PVC separate from PET and polyolefin lines. Cutting, dust control, washing and extrusion must match the specific PVC product and downstream application; there is no generic “chlorine-safe” machine that makes all PVC waste equivalent.
Code 4: LDPE and flexible PE
Clean transport film and production trim are easier to recycle than wet agricultural film or multilayer consumer packaging. Flexible material has low bulk density, traps moisture and can wrap rotating equipment.
Typical processing can include shredding, friction washing, rinsing, squeezing or other dewatering, densification and pelletizing. CEFLEX’s flexible packaging recyclability guidance explains why structure, attachments and size influence polyolefin recycling.
Code 5: PP
PP appears in rigid tubs, caps, crates, automotive parts, woven sacks and nonwovens. These formats require different feeding, size reduction and washing. Mineral-filled or glass-reinforced PP can have a different effective density and outlet from unfilled packaging PP.
A recycler should separate rigid and flexible formats and define colour, filler, ash, melt flow and contamination with the buyer. Washing removes surface contamination; it does not restore degraded resin or separate every PP compound.
Code 6: PS and EPS
Rigid polystyrene and expanded polystyrene are the same resin family in different physical forms, but collection and equipment differ. Loose EPS is mostly volume and needs source segregation and densification to make transport practical.
Chłodna prasa mechanicznie skompresuje EPS, podczas gdy gorący spoiw densyfikator produkuje termicznie skondensowany kawałek. Zobacz porównanie chłodnej prasy EPS z gorącym spoiwem. Resztki żywności, taśmy, pianka budowlana i mieszane pianki nadal wymagają kontroli.
Kod 7: “Inne” nie jest procesem recyklingu
Kod 7 może obejmować polikarbonat, poliamid, ABS, PLA, wielowarstwowe struktury i inne żywice. Ich połączenie tworzy niezidentyfikowaną mieszaninę z nieprzewidywalnymi właściwościami topienia i mechanicznymi.
Identyfikacja rzeczywistego polimeru za pomocą dokumentacji dostawcy, wiedzy produktowej i analizy w przypadku konieczności. Czyste, oddzielone odpady z produkcji tworzyw sztucznych mogą mieć realne zastosowanie, podczas gdy mieszana kompozyta może nie być odpowiednia do recyklingu mechanicznego.
Dlaczego produkt ma tak samo znaczenie jak żywica
Rozmiar, kształt, kolor, etykiety, kleje, powłoki, wypełniacze i wielowarstwy wpływają na zbieranie i przetwarzanie. Duży butelka HDPE może być sortowana przez urządzenie, które nie może niezawodnie zidentyfikować małego czarnego elementu. Monomateriałowa folia i laminowana torebka mogą nosić ten sam kod drukowany, ale zachowywać się inaczej w praniu i ekstrudowaniu.
Używaj specyficznych dla materiału wytycznych projektowych i prób zakupowych klientów zamiast ogłaszania całej kategorii żywic jako recyklingowych lub nie-recyklingowych.
Test decyzji o recyklingu mechanicznym
- Czy materiał może być zebrany w wystarczającej ilości?
- Czy można zidentyfikować polimer i format produktu?
- Czy można usunąć niezgodne lub niebezpieczne przedmioty?
- Czy można go zmniejszyć w rozmiarze, wyczyścić i wysuszyć bez nieakceptowalnych strat?
- Czy wynik może spełniać pisemne specyfikacje kupującego?
- Czy miejsce, środowisko i kontrole pracowników wspierają proces?
- Czy model masy suchej i pełny model kosztowy wspierają operację?
“Nie” na jednym etapie identyfikuje barierę, którą należy rozwiązać. Nie oznacza to, że inna maszyna automatycznie naprawi strumień.
Typowe urządzenia według formy materiału
| Forma podawania | Typowe funkcje | Główna uwaga |
|---|---|---|
| Sztywne butelki i pojemniki | Sortowanie, granulacja, pranie, separacja gęstości i suszenie | Poprzednie zawartości, etykiety, zamknięcia i mieszanie polimerów |
| Folia i torebki | Rozdrabnianie, ścierne pranie, płukanie, wyciskanie i granulacja | Niska gęstość objętościowa, wilgotność, owijanie i wielowarstwy |
| Rury i profile | Rozdrabnianie, granulacja, kontrola pyłu i ekstrudowanie specyficzne dla materiału | Metal, wypełniacze, grubość ścianki i dodatki historyczne |
| Pianka EPS | Sortowanie, rozdrabnianie i chłodna lub gorąca zagęszczalnia | Objętość transportu, resztki żywności i mieszane pianki |
| Ścinek tworzyw sztucznych | Identyfikacja, zmniejszenie rozmiaru, suszenie i kompozycja | Klasa, wzmocnienie, hamulce palne i historia termiczna |
Często zadawane pytania
Czy liczba wewnątrz trójkąta oznacza, że produkt jest recyklingowalny?
Nie. Określa grupę polimerów. Rzeczywista recyklingowość zależy od projektu produktu, lokalnej zbierania, sortowania, przetwarzania oraz rynku dla uzyskanego materiału.
Który plastik jest najłatwiejszy do recyklingu?
Nie ma jednej uniwersalnej odpowiedzi. Czyste, spójne strumienie butelek PET lub HDPE często mają ustanowione systemy, ale czysty odpad fabryczny innej żywicy może być łatwiejszy niż zanieczyszczone opakowania.
Czy różne typy plastiku mogą być przetwarzane razem?
Tylko gdy specyfikacja odbiorcza zaakceptuje mieszankę i próby potwierdzą przetwarzanie i właściwości. Niekontrolowane mieszanie polimerów często obniża jakość.
Identyfikuj strumień przed wyborem sprzętu
Wysyłaj Energycle rzeczywiste typy produktów, dowód na tworzywo sztuczne, zanieczyszczenia, miesięczna dostawa i specyfikacja kupującego. Użyj przewodnik po sprzęcie do recyklingu plastiku do przyporządkowania każdego potwierdzonego strumienia materiałowego do wymaganych funkcji procesowych.
