An agglomerator is a densification machine that turns light, fluffy plastic scrap — film, bags, raffia, stretch wrap — into dense, free-flowing granules using friction heat generated by high-speed rotating blades. Recyclers rely on it because loose film is nearly impossible to feed into an extruder and expensive to store or truck: baled film sits at roughly 20–50 kg/m³, while agglomerated granules reach 250–400 kg/m³ — a five- to tenfold gain in bulk density.
This guide explains how an agglomerator works step by step, which materials it handles, the specifications that decide real-world throughput, and where the machine belongs in a recycling line. The process descriptions and spec figures come from the film agglomerators we build and test-run at Energycle for PE and PP scrap.
Indice
- What is an agglomerator?
- How does an agglomerator work?
- What materials can an agglomerator process?
- Agglomerator vs. other densification machines
- Key specifications to check before you buy
- Where the agglomerator fits in a recycling line
- Agglomerators outside plastic recycling
- Domande frequenti
What Is an Agglomerator?
In plastic recycling, an agglomerator is a batch machine that densifies thin, lightweight plastics through friction. A set of fixed and rotating knives at the bottom of a steel tank spins at high speed; the friction between blades and material heats the plastic to its softening point — not its melt point — so the film shrinks and curls into compact crumbs. A shot of water then quenches the charge, and the crumbs solidify into irregular, popcorn-shaped granules of roughly 5–15 mm called agglomerate.
The same machine goes by several names: plastic agglomerator, film agglomerator, or densificatore di film plastico. The terms overlap, though “densifier” is also used more broadly for foam densifiers and screw presses. Agglomerate is an intermediate product: denser and far easier to convey, dose, and extrude than loose film, but not as uniform as finished pellets. You can see tank sizes, motor options, and typical outputs on our agglomeratore di pellicola product page.
Il risultato principale è che An agglomerator is a friction densifier. All process heat comes from the main motor through the blades — there are no external heaters to install, power, or maintain.
How Does an Agglomerator Work?
An agglomerator works in repeating batch cycles. Each cycle takes about 8–15 minutes depending on the material, its moisture level, and the motor size. The operator — or a PLC on automated units — runs five stages:
- Loading. Film, bag, or raffia scrap enters the tank from the top, by hand or conveyor. Oversized pieces such as jumbo bags are shredded first so they tumble freely.
- Friction heating. The bottom rotor accelerates the charge against the fixed knives. Friction raises the temperature toward the polymer’s softening range, and the film begins to shrink and ball up.
- Densificazione. As the crumbs compact, the drive motor’s current climbs. The ammeter reading is the operator’s main process signal — a steady amp rise means the batch is densifying on schedule.
- Shock cooling. At the target amp reading, a measured shot of water sprays into the tank. The sudden quench — accompanied by a burst of steam — freezes the crumbs and fractures them into granules.
- Conditioning and discharge. The blades keep cutting briefly to even out granule size, then the discharge door opens and the agglomerate exits, ready for bagging or the next process.
Watch an Agglomerator Trial Run
A factory trial run of the five stages described above — loading, friction heating, densification, water quench, and discharge.
Because the process stops short of full melting, the polymer sees less thermal stress than in an extruder pass. The trade-off is granule shape: agglomerate is irregular by nature, which is why lines that sell finished pellets still run an extruder after the agglomerator.
Quali materiali può trattare un aggregatore?
Gli aggregatori sono costruiti per plastiche troppo leggere o troppo sottili per essere alimentate in altri impianti. Materiali di alimentazione tipici:
| Materiale | Forme comuni | Note di processo |
|---|---|---|
| LDPE / LLDPE film | Imballaggi a strappo, pellicole di ristagno, sacchi di trasporto | Il materiale di alimentazione di riferimento - si restringe facilmente e si densifica rapidamente |
| Pellicola HDPE | Sacchi di pane, sacchi per imballaggi | Si riscalda di più; il timing del raffreddamento è importante per evitare il surriscaldamento |
| Raffia di PP e sacchi tessuti | Sacchi di cemento, FIBC / sacchi jumbo | Pre-spiegare i sacchi sovradimensionati per un rottame uniforme |
| Film BOPP/CPP | Pellicole di imballaggio e laminazione | Si densifica bene; attenzione al contenuto di stampa e verniciatura |
| Tessuto non tessuto in PP | Tagli di meltblown e spunbond | I materiali a bassa densità beneficiano maggiormente dall'agglomerazione |
| Film agricolo | Strati di copertura e pellicole per serra | Lavare e asciugare prima - la sabbia accelera l'usura delle lame |
Due esclusioni sono importanti. Le plastiche rigide appartengono a un granulatore, non a un aggregatore. E la pellicola di PVC non è un candidato adatto: degrada vicino alla sua temperatura di ammorbidimento e rilascia gas corrosivi. La pellicola umida direttamente dalla linea di lavaggio dovrebbe essere disidratata prima - altrimenti, il carico d'acqua allunga ogni ciclo. Per input ingarbugliati o sovradimensionati, un trituratore di pellicole di plastica prima dell'aggregatore mantiene le partite coerenti.
Agglomeratore rispetto ad altre macchine di densificazione
Cinque tipi di macchine competono per lo stesso compito ampio — rendere il materiale di scarto di plastica abbastanza denso da gestire. Non sono intercambiabili:
| Macchina | Principio di funzionamento | Produzione | Dove vince |
|---|---|---|---|
| Agglomeratore | Riscaldamento a frizione in batch + raffreddamento a acqua | Granuli irregolari densi, 250–400 kg/m³ | Densificazione a basso costo di pellicole e rafia prima dell'estrusione |
| Granulator | Taglio a coltello rotativo, senza calore | Fette / riutilizzo | Plastica rigida; la pellicola sottile tende a avvolgere il rotore |
| Cutter-compattatore | Alimentazione continua a frizione di un estrusore collegato | Alimentazione compattata diretta al cilindro | Linee di pelletizzazione di pellicola integrate in un'unica fase |
| Densificatore a pressione a vite | Spremimento meccanico | Plug semi-densi, essiccati | Pellicola molto umida proveniente dalle linee di lavaggio |
| Pelletizzatore | Fusione completa, filtraggio e taglio | Pellet uniformi di 2–5 mm | Produzione di pellet vendibile, di qualità commerciale |
L'agglomeratore occupa una posizione intermedia: più densificazione rispetto a quella offerta dal granulatore sulla pellicola, molto meno capitale rispetto a una linea di pelletizzazione completa. La domanda di film di granulatore-agglomeratore è trattata in dettaglio nel nostro confronto granulatore vs. agglomeratore. Per un'analisi più approfondita a tre vie delle opzioni di densificazione, vedere la nostra comparazione della film agglomerator vs. film compactor vs. screw press densifier.
Specifiche chiave da controllare prima di acquistare
Le affermazioni di capacità hanno poco senso senza le dimensioni del motore e del serbatoio dietro di esse. Questi sono i tre modelli di agglomeratore per pellicola che costruiamo più spesso, e i numeri che gli acquirenti dovrebbero verificare in ogni preventivo:
| Modello | Capacità | Main motor power | Diametro del serbatoio | Altezza del serbatoio |
|---|---|---|---|---|
| ERM-AG-200 | 100–150 kg/h | 37 kW | 500 millimetri | 1200 millimetri |
| ERM-AG-500 | 250–350 kg/h | 75 kW | 600 millimetri | 2800 mm |
| ERM-AG-800 | 500–600 kg/h | 110 kW | 675 mm | 3800 mm |
Scorrere per vedere tutte le specifiche →
Oltre ai numeri in evidenza, cinque dettagli separano una macchina che funziona per anni da una che delude:
- Energia per chilo. Attesa circa 0.2–0.25 kWh per kg di pellicola. Se una capacità indicata implica molto meno, il numero è ottimistico.
- Acciaio delle lame e accesso. Le lamine in acciaio D2/SKD-11 di qualità utensile mantengono l'acume attraverso alimentazioni abrasive; accesso rapido per affilare riduce il fermo macchina.
- Controllo della dosatura dell'acqua. Una valvola solenoidica con timer garantisce raffreddamento ripetibile; una bacinella manuale non lo fa.
- Progettazione di scarico. Una porta di scarico pneumatica svuota il serbatoio in secondi e accorcia ogni ciclo.
- Interbloccaggi di sicurezza. Interruttori di copertura e freno del rotore sono inaccettabili su una macchina con lamine a alta velocità esposte durante la manutenzione.
Dove si inserisce l'Agglomeratore in una Linea di Riciclaggio
Le industrie posizionano gli agglomeratori in tre configurazioni tipiche:
- Dopo lavaggio e asciugatura. In post-consumo Linee di riciclaggio delle pellicole PP e PE, l'agglomeratore densifica il flake pulito e asciutto in modo che l'estrusore a valle riceva un'alimentazione stabile e misurabile.
- A parte per scarti puliti. Convertitori e impianti di imballaggio con pellicola industriale pulita spesso eseguono un solo agglomeratore e vendono l'agglomerato stesso.
- Upstream of pelletizing. Agglomerate feeds a single-screw plastic pelletizing machine far more steadily than loose film, raising extruder output and cutting feed-section bridging.
The economics rest on bulk density. Moving from 30 kg/m³ film to 300 kg/m³ agglomerate means one truck does the work of ten, and silo or gaylord storage shrinks in proportion — the arithmetic is laid out in our LDPE film densification and bulk density guide.
Agglomerators Outside Plastic Recycling
The word “agglomerator” also names unrelated equipment in other industries, which explains some confusing search results. Mining and fertilizer plants use rotary drum and pan agglomerators to bind fine powders into pellets for heap leaching or granular products. Food and pharmaceutical producers use fluid-bed agglomerators to make powders dissolve faster. Diesel fuel systems use filter agglomerators that coalesce water droplets out of fuel. ScienceDirect’s engineering overview covers those process-industry designs; everything else on this page concerns the plastic recycling machine.
Domande frequenti
Cos'è una macchina agglomeratrice?
Un macchina agglomeratrice è un densificatore a lotto per il riciclaggio dei materiali plastici. Le lame rotanti all'interno di un serbatoio di acciaio riscaldano pellicole, sacchi o rafia per frizione fino a quando il materiale si restringe in croste; poi una spruzzata d'acqua raffredda il lotto in granuli densi e fluidi chiamati agglomerato.
Ha bisogno un agglomeratore di riscaldamento esterno?
No. All heat comes from friction between the blades and the material, powered by the main motor. That is why motor size — 37 kW to 110 kW on our range — is the specification that actually sets throughput.
Può l'agglomeratore essere utilizzato direttamente, o necessita di pellettizzazione?
Agglomerate is an intermediate product. Most processors extrude and pelletize it to get uniform, trade-grade pellets. Some thick-walled molding applications accept agglomerate directly, but only where feed uniformity is not critical.
Qual è la differenza tra un agglomeratore e un granulatore?
A granulator cuts plastic cold into flakes and adds no density — it suits rigid parts. An agglomerator heats and quenches thin film into granules five to ten times denser than the input. Thin film also tends to wrap a granulator rotor, which is exactly the problem the agglomerator avoids.
Quanto costa una macchina agglomeratrice?
Price depends on capacity, motor size, blade configuration, and automation level. An agglomerator costs a fraction of a complete pelletizing line, which is why many plants start with agglomeration. Send us your material type and target throughput and we will quote a specific model, or see our listino prezzi delle macchine per il riciclaggio della plastica for the wider equipment budget.
Sono un agglomeratore e un densificatore la stessa cosa?
In film recycling the two words usually describe the same machine. “Densifier” is the broader term, though — it also covers foam densifiers and screw press densifiers, which work on different principles.
La conclusione
An agglomerator solves one problem extremely well: it makes light, unmanageable plastic film dense enough to store, ship, and extrude — without the cost or complexity of a full pelletizing line. If your scrap stream is PE film, PP raffia, or non-wovens and your extruder starves on loose feed, agglomeration is usually the highest-return first step.
Tell us your material, current bale density, and target throughput, and our engineers will size the right model — or tell you honestly if a different machine fits better. Request a configuration and quote.
